A ascensão capilar é um fenómeno natural e muito frequente nas alvenarias das casas e edifícios antigos, bem como nas construções novas, devido ao contato direto das paredes com o solo húmido.
Os materiais de construção são muito porosos e a humidade ascende pelos vasos capilares das paredes acabando por sair à superfície, provocando manchas de salitre e degradações nos revestimentos.